小肠液的分泌受多种因素的调节，其中食团以及其消化产物对肠黏膜的局部刺激（包括机械性刺激和化学性刺激），可引起小肠液的分泌，这些刺激是通过肠壁内神经丛的局部反射而引起肠腺分泌的。小肠液的作用主要是进一步分解糖、脂肪、蛋白质，使它们成为可吸收的物质。大量的小肠液，可以稀释消化产物，使其渗透压下降，从而有利于吸收的进行。
小肠泌别清浊的功能决定了小肠经的治疗范围。《黄帝内经·灵枢·经脉篇》说，小肠经是“主液所生病者”。“液”包括月经、乳汁、白带、精液以及现代医学所称的腺液，如胃液、胰腺、前列腺和滑膜分泌的滑液等，所以凡与“液”有关的疾病，都可以先从小肠经来寻找解决办法。
◎小肠在消化中起到泌别清浊的作用，照顾好小肠，让食物能更好地被吸收。
自做揉腹功，保养大小肠
我国宋代的大诗人陆游非常喜欢按摩，并从中受益不少，他坚持“饭后自做揉腹功”，他认为饭后频摩腹可以有助消化。揉腹可以调和气血，增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，明显改善大小肠蠕动功能，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，防止和消除便秘。